日前，有一个令中国邮政史爱好者欣喜的好消息：作为中国现代邮政“史前”特有通信形式邮驿的最大遗存——河北省张家口市怀来县鸡鸣驿，经过近两年的保护修复，如期向游人重新开放。
　　驿站是古代传递文书的人中途换马和休息的地方。鸡鸣驿，始称鸡鸣山驿（图1）。坐落在河北省怀来县偏西北洋河北岸的鸡鸣山下。因山而得名，因驿而设城，以驿名定城名。城内最多存有17座寺庙以及马号、驿仓、校场、店铺、驿学等，是目前国内保存最好、规模最大的邮驿建筑群。
　　据专家考证，鸡鸣驿所处的驿路，早在春秋战国时代就以“上谷干道”闻名于世。秦始皇为巡视六国，整治为“直道”。汉代为商贸交流，扩展为“古北平西北干道”。辽代成为连接析津府（今北京）的“五京邮路”。元代创建初期，在这里设立过“站赤”和“急递铺”，负责军政消息的传递，为设驿始。明代为抵御残元势力的南侵，于永乐十八年（公元1420年）在此设立了隶属万全都指挥使司辖的鸡鸣山驿，是宣府进京的最大驿站。成化六年（公元1470年），鸡鸣山驿始建土垣，十七年（公元1481年），筑堡卫之，鸡鸣山驿由驿站发展为驿城。嘉靖四十二年（公元1563年）秋，为敌攻毁，隆庆四年（公元1570年）春，在原有城池的基础上，加厚加高，并在城墙内外侧镶包青砖以起到保护墙体的作用。民国三年（公元1913年），北洋政府“裁汰驿站，开办邮政”的命令，宣告了鸡鸣山驿驿务的终结，并改名鸡鸣驿。
　　2001年，鸡鸣驿被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。继2004年被世界文化遗产基金会列入世界百大濒危文化遗址之后，2006年6月22日鸡鸣驿第二次上榜世界濒危文化遗址名录，且排名榜首。面对危情，怀来县邮政局抓住2005年适逢农历乙酉鸡年的机遇再一次使用“鸡鸣驿（代）”地名日戳为集邮者销制生肖邮品。
　　鸡鸣驿最初引发集邮爱好者兴趣的，是在1993年1月5日第二轮鸡生肖《癸酉年》特种邮票发行时，怀来县原邮电局为迎合“鸡”字生肖地名邮戳的收集需求，违反当时的邮政编码日戳规定，专门启用“鸡鸣驿（代）”普通文字地名日戳，用来收寄盖销相应的集邮品。1995年8月17日，原邮电部发行1995-13T《古代驿站》特种邮票一套2枚，其中第二枚即为“鸡鸣山驿”（图2）。怀来县原邮电局配合邮票首发，再次使用那具不规范、戳式也早就过时的“鸡鸣驿（代）”地名日戳销制首日封。鸡鸣驿在中国邮政史上的地位由此进一步得到确立，也让集邮者真正了解了鸡鸣驿。